Από τον δέκατο τέταρτο αιώνα και μετά, καλλιτέχνες και λόγιοι στις ιταλικές πόλεις και στη συνέχεια σε όλη την Ευρώπη έστρεψαν την προσοχή τους στην κλασική αρχαιότητα με ανανεωμένη ένταση. Η Αναγέννηση ήταν ένα πολιτιστικό και πνευματικό κίνημα που χαρακτηριζόταν από τον ουμανισμό, την καλλιτεχνική καινοτομία και μια σίγουρη εμπλοκή με τον υλικό κόσμο.

Η ζωγραφική, η γλυπτική και η αρχιτεκτονική πέτυχαν νέο νατουραλισμό και τεχνική κυριαρχία. Η ουμανιστική εκπαίδευση έδωσε έμφαση στις κλασικές γλώσσες και την ηθική φιλοσοφία. Η επιστημονική παρατήρηση και η πολιτική σκέψη άνθισαν επίσης στο ίδιο περιβάλλον. Το κίνημα συνέπεσε με την ανάκτηση αρχαίων κειμένων, την εφεύρεση της τυπογραφίας και τα πρώτα υπερπόντια ταξίδια.

Οι μεταγενέστεροι ιστορικοί συζήτησαν πόσο έντονη ήταν στην πραγματικότητα η ρήξη με τον Μεσαίωνα. Οι περιφερειακές Αναγεννήσεις διέφεραν ως προς τον χρονισμό και την έμφαση. Ωστόσο, η περίοδος άφησε ένα διαρκές ιδανικό καλλιεργημένης ατομικότητας και καλλιτεχνικής αριστείας που διαμόρφωσε την ευρωπαϊκή αυτογνωσία για αιώνες.

• Πολιτιστικό κίνημα που ξεκίνησε στην Ιταλία τον 14ο αιώνα
• Έδωσε έμφαση στην κλασική μάθηση και τον καλλιτεχνικό νατουραλισμό
• Διαδεδομένο σε όλη την Ευρώπη με τοπικές παραλλαγές
• Συνδέεται με τον ουμανισμό, την τυπογραφία και την εξερεύνηση