ابتداءً من القرن الرابع عشر، نظر الفنانون والباحثون في المدن الإيطالية، ثم في أنحاء أوروبا، إلى العصور الكلاسيكية القديمة بشغف متجدد. كانت عصر النهضة حركة ثقافية وفكرية تميزت بالإنسانية، والابتكار الفني، والتفاعل الواثق مع العالم المادي.

شهدت فنون الرسم والنحت والعمارة تطوراً ملحوظاً نحو الواقعية والبراعة التقنية. وركز التعليم الإنساني على اللغات الكلاسيكية والفلسفة الأخلاقية. كما ازدهرت الملاحظة العلمية والفكر السياسي في نفس البيئة. وتزامن هذا التطور مع استعادة النصوص القديمة، واختراع الطباعة، والرحلات البحرية الأولى.

ناقش المؤرخون اللاحقون مدى حدة القطيعة مع العصور الوسطى. واختلفت نهضات المناطق في توقيتها ومحور تركيزها. ومع ذلك، فقد تركت تلك الفترة مثالاً راسخاً للفردية المثقفة والتميز الفني الذي شكّل فهم الأوروبيين لذاتهم لقرون.

• حركة ثقافية بدأت في إيطاليا في القرن الرابع عشر
• التركيز على التعلم الكلاسيكي والفن الطبيعي
• منتشرة في جميع أنحاء أوروبا مع اختلافات محلية
• مرتبط بالإنسانية والطباعة والاستكشاف