चौदहवीं शताब्दी से आगे, इतालवी शहरों और फिर पूरे यूरोप के कलाकारों और विद्वानों ने शास्त्रीय प्राचीनता की ओर नए सिरे से ध्यान दिया। पुनर्जागरण एक सांस्कृतिक और बौद्धिक आंदोलन था जिसकी विशेषता मानवतावाद, कलात्मक नवाचार और भौतिक जगत के साथ आत्मविश्वासपूर्ण जुड़ाव थी।

चित्रकला, मूर्तिकला और वास्तुकला ने नई प्रकृतिवाद और तकनीकी निपुणता प्राप्त की। मानवतावादी शिक्षा ने शास्त्रीय भाषाओं और नैतिक दर्शन पर जोर दिया। वैज्ञानिक अवलोकन और राजनीतिक चिंतन भी इसी परिवेश में फले-फूले। यह आंदोलन प्राचीन ग्रंथों की पुनर्प्राप्ति, मुद्रण के आविष्कार और प्रारंभिक समुद्री यात्राओं के साथ मेल खाता था।

बाद के इतिहासकारों ने इस बात पर बहस की कि मध्य युग से यह अलगाव वास्तव में कितना तीव्र था। क्षेत्रीय पुनर्जागरणों का समय और महत्व भिन्न-भिन्न थे। फिर भी, इस काल ने परिष्कृत व्यक्तित्व और कलात्मक उत्कृष्टता का एक स्थायी आदर्श छोड़ दिया जिसने सदियों तक यूरोपीय आत्म-समझ को आकार दिया।

• 14वीं शताब्दी में इटली में शुरू हुआ सांस्कृतिक आंदोलन
• शास्त्रीय शिक्षा और कलात्मक प्रकृतिवाद पर जोर दिया गया
• स्थानीय विविधताओं के साथ पूरे यूरोप में फैला हुआ है
• मानवतावाद, मुद्रण और अन्वेषण से जुड़ा हुआ