叙情詩とは、個人的な感情や瞑想を表現する詩の一種です。一般的に比較的短く、物語を語ることを主目的とはしていません。

古代の叙情詩は竪琴に合わせて歌われましたが、現代の叙情詩も、感情、知覚、あるいは思考について、一人の声が力強く語るという感覚を保っています。ソネット、頌歌、挽歌、そして多くの自由詩が叙情詩の範疇に含まれます。叙情詩は、外的な筋書きよりも、語り手の内面状態や、研ぎ澄まされた意識の瞬間に焦点を当てています。読者は、その感情を耳にしたり、共有したりするよう促されます。

叙情詩は、親密なものから公的なものまで、簡素なものから高度に技巧を凝らしたものまで、実に多様である。一見自然発生的なものから、精緻な形式を帯びたものまで、その範囲は幅広い。これらの多様な形式を結びつけるのは、主観的な経験が中心となること、そしてそのような経験が要求すると思われる言語の凝縮である。たとえ詩の中の「私」が架空の人物であっても、その効果は、ある瞬間の感情や洞察の中から語りかける声のように感じられる。

主に心の状態や感情を表現するために存在する詩は、叙情詩である。