参与観察とは、研究者が人々の日常生活に加わりながら観察を行う手法である。遠くからただ傍観するのではなく、作物を植えたり、料理をしたり、機織りをしたり、魚を釣ったり、儀式に参加したり、議論に同席したりする。研究者は人々にとって身近な存在となり、人々は普段通りに振る舞うようになる。この手法は、第一次世界大戦中にトロブリアンド諸島でブロニスワフ・マリノフスキによって体系化されたが、それ以前にも同様の手法を用いた研究者がいた。

その名前自体に緊張感が内在している。参加するということは、出来事に影響を与えるということ。観察するということは、少し距離を置くということ。この二重の役割をうまくこなすことが、フィールドワークの真髄だ。人類学者の中には、学生、客人、養子縁組した親戚など、現地の期待に応える役割を担う者もいる。一方で、あからさまに外国人として振る舞う者もいる。どちらの立場も中立ではない。何を学ぶかは、自分がどの立場にいるかによって決まるのだ。

内容

• 地域社会における長期居住。
• 現地の言語を学ぶ。
• 日常生活における様々な作業や儀式に参加する。
• 詳細な現場メモを毎日記録する。

参与観察は、アンケート調査やインタビューでは得られない知識を生み出す。それは、人々が実際に何をしているか、つまり彼らが何を言っているかだけでなく、実際に何をしているかを示すものだ。