الملاحظة بالمشاركة هي أسلوبٌ ينخرط فيه الباحث في الحياة اليومية أثناء مراقبتها. لا يقتصر دوره على المشاهدة من بعيد، بل يشارك في الزراعة والطبخ والحياكة والصيد وحضور الاحتفالات والاستماع إلى النقاشات. يصبح الباحث جزءًا مألوفًا من المجتمع، ويبدأ الناس بالتصرف على طبيعتهم. وقد وضع برونيسواف مالينوفسكي أسس هذا الأسلوب في جزر تروبرياند خلال الحرب العالمية الأولى، مع أن باحثين سابقين استخدموا مناهج مشابهة.

يكمن التوتر في الاسم نفسه. أنت تشارك، ما يعني أنك تؤثر في مجريات الأمور. أنت تراقب، ما يعني أنك تبقى على مسافة نسبية. إدارة هذا الدور المزدوج هي جوهر العمل الميداني. بعض علماء الأنثروبولوجيا يتبنون أدوارًا تتناسب مع التوقعات المحلية: طالب، ضيف، قريب بالتبني. بينما يبقى آخرون غرباء بشكل واضح. لا يوجد موقف محايد. ما تتعلمه يعتمد على موقعك.

ما يتضمنه الأمر

• الإقامة طويلة الأمد في المجتمع.
• تعلم اللغة المحلية.
• المشاركة في المهام والطقوس اليومية.
• تسجيل ملاحظات ميدانية مفصلة يومياً.

تُنتج الملاحظة بالمشاركة معرفة لا تستطيع الاستبيانات والمقابلات الوصول إليها. فهي تُظهر ما يفعله الناس، وليس فقط ما يقولونه.