航空機によっては、ジェットエンジンの強力な推力ではなく、中速域での効率性が求められる場合がある。ターボプロップエンジンは、ジェットエンジンのコアとプロペラを組み合わせたものである。タービンがギアボックスを駆動し、ギアボックスがプロペラを回転させ、プロペラが推力の大部分を生み出す。

地域旅客機、軍用輸送機、農業用航空機は、低高度・低速域においてジェット機よりも燃料消費量が少ないため、ターボプロップエンジンを採用している。また、短い滑走路での性能も優れている。

利点と限界

• 時速約700km以下の速度で効率的
• 短い滑走路での優れた離陸性能
• プロペラの先端が最高速度を制限する
• ターボファンに比べて騒音が大きい

ギアボックスは重要な部品です。タービンの高速回転を、プロペラの先端が超音速にならない速度まで減速します。ギアボックスの故障は稀ですが、発生すると深刻な事態を招きます。