Sakramen adalah tanda nyata dari rahmat yang tak terlihat. Definisi ini klasik, namun praktiknya lebih tua daripada definisi tersebut. Air, roti, anggur, minyak, dan penumpangan tangan menjadi sarana biasa yang diyakini gereja sebagai cara Tuhan bertindak.

Tradisi Katolik dan Ortodoks mengakui tujuh sakramen: baptisan, pengukuhan atau pengurapan, Ekaristi, pengampunan dosa, pengurapan orang sakit, tahbisan suci, dan perkawinan. Sebagian besar tradisi Protestan mempertahankan dua sakramen—baptisan dan Perjamuan Tuhan—sebagai ritus yang secara jelas ditetapkan oleh Kristus sendiri. Dalam setiap kasus, unsur materiil bukanlah sihir; itu adalah sarana yang ditetapkan untuk sebuah janji. Air baptisan tidak hanya melambangkan pembersihan; itu adalah tempat di mana pembersihan dijanjikan dan diberikan. Roti dan anggur tidak hanya mengingatkan; keduanya adalah persekutuan dalam tubuh dan darah Kristus.

Para Reformator memperdebatkan cara pasti kehadiran Kristus dalam Ekaristi dan perlunya ritus-ritus tertentu. Perdebatan tersebut masih membentuk batas-batas denominasi. Namun, di tengah perbedaan tersebut, keyakinan mendasar tetap ada: Tuhan menjumpai manusia melalui tindakan nyata yang dilakukan bersama, bukan melalui pemahaman pribadi semata.

Oleh karena itu, sakramen mengikat hal rohani dengan hal jasmani dan individu dengan komunitas. Sakramen adalah rahmat yang tersedia dalam bentuk yang dapat dilihat, disentuh, dan dirasakan.