Homeostasis adalah kecenderungan tubuh untuk mempertahankan lingkungan internal yang stabil meskipun terjadi perubahan eksternal. Suhu, gula darah, keseimbangan cairan, dan banyak variabel lainnya dijaga dalam batas yang sempit oleh proses pengaturan yang berkelanjutan.

Umpan balik negatif adalah mekanisme dasarnya. Ketika suatu variabel menyimpang dari titik acuannya, sensor mendeteksi perubahan tersebut dan efektor bertindak untuk mengembalikan titik acuan. Jika suhu tubuh naik, keringat dan peningkatan aliran darah ke kulit melepaskan panas; jika turun, menggigil dan penyempitan pembuluh darah perifer menghemat panas. Hipotalamus mengandung banyak pusat kendali yang mengatur respons-respons ini.

Dorongan seperti rasa lapar dan haus muncul ketika sistem homeostasis mendeteksi defisit dan memotivasi perilaku korektif. Konsep ini telah diperluas, dengan hati-hati, ke regulasi psikologis—mempertahankan gairah optimal atau keseimbangan emosional. Stresor kronis dapat mendorong sistem pengaturan melampaui kapasitasnya, menghasilkan keausan yang digambarkan sebagai beban alostatik.

Kehidupan membutuhkan lingkungan internal yang stabil. Homeostasis adalah serangkaian proses yang melindunginya.