Sebuah proyek memiliki awal, tengah, dan akhir. Siklus hidup proyek adalah urutan fase yang dilalui sebuah proyek dari konsep awal hingga penutupan akhir.

Fase-fase tipikal meliputi inisiasi, perencanaan, pelaksanaan, pemantauan dan pengendalian, serta penutupan. Setiap fase memiliki aktivitas, gerbang keputusan, dan hasil yang khas. Siklus hidup dapat bersifat prediktif (waterfall) atau adaptif (iteratif dan inkremental), tergantung pada seberapa baik persyaratan dapat didefinisikan di awal.

Memahami siklus hidup membantu organisasi menerapkan kontrol yang tepat pada waktu yang tepat dan menghindari memperlakukan setiap proyek sebagai improvisasi yang unik. Aktivitas penutupan—pembelajaran yang didapat, penutupan administratif, dan transisi ke operasional—sering diabaikan padahal sangat penting untuk nilai yang berkelanjutan.

• Urutan tahapan dari awal hingga akhir suatu proyek.
• Biasanya dimulai hingga berakhir.
• Mungkin bersifat prediktif atau adaptif
• Memandu kontrol, keputusan, dan serah terima.