Los proyectos tienen un principio, un desarrollo y un final. El ciclo de vida del proyecto es la secuencia de fases por las que pasa un proyecto desde su concepción inicial hasta su cierre final.

Las fases típicas incluyen la iniciación, la planificación, la ejecución, el seguimiento y el control, y el cierre. Cada fase tiene actividades, puntos de decisión y entregables característicos. Los ciclos de vida pueden ser predictivos (en cascada) o adaptativos (iterativos e incrementales), dependiendo de la precisión con la que se definan los requisitos de antemano.

Comprender el ciclo de vida ayuda a las organizaciones a aplicar los controles adecuados en el momento oportuno y a evitar tratar cada proyecto como una improvisación aislada. Las actividades de cierre —lecciones aprendidas, cierre administrativo y transición a las operaciones— suelen descuidarse, pero son esenciales para generar valor a largo plazo.

• Secuencia de fases desde el inicio hasta la finalización de un proyecto
• Normalmente desde la iniciación hasta el cierre.
• Puede ser predictivo o adaptativo.
• Guía los controles, las decisiones y las transferencias.