Projelerin bir başlangıcı, bir ortası ve bir sonu vardır. Proje yaşam döngüsü, bir projenin ilk kavram aşamasından nihai kapanışına kadar geçtiği aşamaların sırasıdır.

Tipik aşamalar arasında başlatma, planlama, uygulama, izleme ve kontrol ile kapatma yer alır. Her aşamanın kendine özgü faaliyetleri, karar noktaları ve çıktıları vardır. Yaşam döngüleri, gereksinimlerin önceden ne kadar iyi tanımlanabildiğine bağlı olarak öngörücü (şelale modeli) veya uyarlanabilir (yinelemeli ve artımlı) olabilir.

Yaşam döngüsünü anlamak, kuruluşların doğru kontrolleri doğru zamanda uygulamalarına ve her projeyi benzersiz bir doğaçlama olarak ele almaktan kaçınmalarına yardımcı olur. Kapanış faaliyetleri (öğrenilen dersler, idari kapanış ve operasyonlara geçiş) genellikle ihmal edilir, ancak kalıcı değer için çok önemlidir.

• Bir projenin başlangıcından bitişine kadar olan aşamaların sırası.
• Tipik olarak başlatmadan kapanışa kadar
• Tahmin edici veya uyarlanabilir olabilir.
• Kontrolleri, kararları ve devir teslimleri yönlendirir.