Os projetos têm um início, um meio e um fim. O ciclo de vida do projeto é a sequência de fases pelas quais um projeto passa, desde a conceção inicial até ao encerramento final.

As fases típicas incluem a iniciação, planeamento, execução, monitorização e controlo, e encerramento. Cada fase tem atividades, pontos de decisão e entregas características. Os ciclos de vida podem ser preditivos (em cascata) ou adaptativos (iterativos e incrementais), dependendo da precisão com que os requisitos são definidos inicialmente.

Compreender o ciclo de vida ajuda as organizações a aplicar os controlos corretos no momento certo e a evitar tratar cada projeto como uma improvisação única. As atividades de encerramento — lições aprendidas, finalização administrativa e transição para a operação — são frequentemente negligenciadas, embora sejam essenciais para gerar valor duradouro.

• Sequência de fases do início ao fim de um projeto
• Normalmente, do início ao fim.
• Pode ser preditivo ou adaptativo.
• Orienta os controlos, as decisões e as transferências de responsabilidade.