परियोजनाओं की शुरुआत, मध्य और अंत होता है। परियोजना जीवनचक्र उन चरणों का क्रम है जिनसे कोई परियोजना प्रारंभिक अवधारणा से लेकर अंतिम समापन तक गुजरती है।

सामान्य चरणों में आरंभ, योजना, क्रियान्वयन, निगरानी और नियंत्रण तथा समापन शामिल हैं। प्रत्येक चरण में विशिष्ट गतिविधियाँ, निर्णय लेने के चरण और परिणाम होते हैं। आवश्यकताओं को पहले से कितनी अच्छी तरह परिभाषित किया जा सकता है, इसके आधार पर जीवनचक्र पूर्वानुमानित (वॉटरफॉल) या अनुकूली (पुनरावर्ती और वृद्धिशील) हो सकते हैं।

जीवनचक्र को समझने से संगठनों को सही समय पर सही नियंत्रण लागू करने और प्रत्येक परियोजना को एक अनूठी तात्कालिक प्रक्रिया के रूप में देखने से बचने में मदद मिलती है। समापन गतिविधियाँ—सीखे गए सबक, प्रशासनिक समापन और परिचालन में संक्रमण—अक्सर उपेक्षित रह जाती हैं, जबकि स्थायी मूल्य के लिए ये आवश्यक हैं।

• किसी परियोजना के प्रारंभ से अंत तक के चरणों का क्रम
• सामान्यतः आरंभ से समापन तक
• यह पूर्वानुमानित या अनुकूली हो सकता है।
• नियंत्रण, निर्णय और हस्तांतरण का मार्गदर्शन करता है