Ketika penutur bahasa yang berbeda bertemu, sistem bahasa mereka saling memengaruhi. Kontak bahasa adalah interaksi antara komunitas linguistik yang mengarah pada peminjaman kata, konvergensi struktural, peralihan kode, dan terkadang varietas kontak baru.

Perdagangan, migrasi, penaklukan, dan media digital menciptakan situasi kontak dengan intensitas yang bervariasi. Hasilnya berkisar dari beberapa kata pinjaman hingga peminjaman struktural yang besar atau pergeseran bahasa. Ketidakseimbangan prestise membentuk bahasa mana yang memberi dan bahasa mana yang menerima.

Linguistik kontak mendokumentasikan proses-proses ini dan menguji teori-teori tentang apa yang dapat ditransfer antar sistem. Linguistik historis bergantung pada bukti kontak untuk menjelaskan kesamaan yang tak terduga. Keputusan kebijakan tentang pendidikan dan bahasa resmi sering kali menanggapi zona kontak yang telah berlangsung lama.

• Interaksi antara komunitas bahasa yang berbeda
• Menghasilkan peminjaman, pengalihan, dan varietas baru.
• Didorong oleh perdagangan, migrasi, dan hubungan kekuasaan
• Kunci untuk menjelaskan banyak perubahan sejarah