عندما يلتقي متحدثو لغات مختلفة، تؤثر أنظمتهم اللغوية على بعضها البعض. يُعرف التداخل اللغوي بأنه التفاعل بين المجتمعات اللغوية الذي يؤدي إلى الاقتراض اللغوي، والتقارب البنيوي، والتناوب اللغوي، وأحيانًا إلى ظهور تنوعات لغوية جديدة.

تُؤدي التجارة والهجرة والغزو ووسائل الإعلام الرقمية إلى خلق حالات تواصل متفاوتة الشدة. وتتراوح النتائج بين بعض الكلمات الدخيلة إلى الاقتراض الهيكلي المكثف أو التحول اللغوي. وتُحدد اختلالات المكانة أي لغة تُضيف وأيها تأخذ.

يوثّق علم اللغويات التفاعلية هذه العمليات ويختبر النظريات المتعلقة بما يمكن نقله بين الأنظمة اللغوية. ويعتمد علم اللغويات التاريخية على أدلة التفاعل اللغوي لتفسير أوجه التشابه غير المتوقعة. وغالبًا ما تستجيب القرارات السياسية المتعلقة بالتعليم واللغات الرسمية لمناطق التفاعل اللغوي القائمة منذ زمن طويل.

• التفاعل بين المجتمعات اللغوية المختلفة
• ينتج عنه استعارة وتبديل وأصناف جديدة
• مدفوعة بالتجارة والهجرة وعلاقات القوة
• مفتاح لتفسير العديد من التغيرات التاريخية