Desain datar menggunakan bentuk sederhana, warna berani, dan tanpa efek kedalaman. Tidak ada bayangan, gradien, bevel, atau tekstur. Gaya ini muncul sebagai reaksi terhadap skeuomorfisme, yang meniru material dunia nyata. Antarmuka iPhone awal memiliki jahitan kulit, tombol kaca, dan tekstur kertas. Desain datar menghilangkan semua itu. Hasilnya bersih, modern, dan cepat dalam rendering. Bahasa desain Metro Microsoft dan iOS 7 Apple mempopulerkannya.

Desain datar memiliki beberapa kelemahan. Tanpa bayangan atau isyarat kedalaman, elemen interaktif sulit diidentifikasi. Tombol yang terlihat seperti persegi panjang berwarna mungkin tidak terbaca sebagai tombol yang dapat diklik. Para desainer mengatasi hal ini dengan bayangan halus dan status hover, yang mengarah pada apa yang disebut sebagian orang sebagai desain datar 2.0 atau desain material. Gaya ini juga mengorbankan kekayaan visual. Gradien dan tekstur dapat menambah kehangatan dan kepribadian. Desain datar dapat terasa steril jika dieksekusi tanpa perhatian. Tipografi menjadi lebih penting karena ada lebih sedikit dekorasi visual untuk mendukung desain. Palet warna memiliki bobot yang lebih besar. Ilustrasi dan ikonografi harus khas. Desain datar bukan hanya estetika. Ini adalah filosofi. Ia memprioritaskan kejelasan dan fungsi daripada ornamen. Ketika berhasil, ia elegan. Ketika gagal, ia membosankan.

Karakteristik desain datar

• Tidak ada bayangan — elemen-elemen berada pada satu bidang.
• Tidak ada gradien — hanya warna solid.
• Bentuk-bentuk sederhana — lingkaran, persegi panjang, dan garis.
• Tipografi yang berani — jenis huruf menjadi elemen utama dalam desain.
• Warna-warna cerah — palet datar dengan kontras tinggi

Desain datar adalah minimalisme yang diterapkan pada antarmuka. Desain ini menghilangkan semua hal yang tidak memiliki tujuan.