A flat design egyszerű formákat, merész színeket használ, és nincsenek mélységhatások. Nincsenek árnyékok, színátmenetek, fazetták, textúrák. A stílus a szkeuomorfizmusra adott reakcióként született, amely a valós anyagokat utánozta. A korai iPhone felhasználói felületeken bőr varrás, üveg gombok és papír textúrák voltak. A flat design mindezeket eltávolította. Az eredmény letisztult, modern és gyorsan renderelhető lett. A Microsoft Metro tervezési nyelve és az Apple iOS 7 tette népszerűvé.

A flat designnak kompromisszumokkal kell szembenéznie. Árnyékok vagy mélységjelzők nélkül az interaktív elemek nehezen azonosíthatók. Egy színes téglalapnak tűnő gomb nem feltétlenül kattinthatónak tűnik. A tervezők ezt finom árnyékokkal és egérrel való lebegési állapotokkal oldották meg, ami ahhoz vezetett, amit egyesek flat 2.0-nak vagy material designnak neveznek. Ez a stílus a vizuális gazdagságot is feláldozza. A színátmenetek és a textúrák melegséget és személyiséget adhatnak. A flat design sterilnek tűnhet, ha gondatlanul alkalmazzák. A tipográfia fontosabbá válik, mert kevesebb vizuális díszítés hordozza a designt. A színpaletták nagyobb súllyal bírnak. Az illusztrációnak és az ikonográfiának megkülönböztetőnek kell lennie. A flat design nem csupán esztétika. Ez egy filozófia. A letisztultságot és a funkciót helyezi előtérbe a díszítéssel szemben. Amikor működik, elegáns. Amikor kudarcot vall, unalmas.

Lapos kialakítás jellemzői

• Nincsenek árnyékok – az elemek egyetlen síkban helyezkednek el
• Nincsenek színátmenetek — csak egyszínűek
• Egyszerű alakzatok – körök, téglalapok és vonalak
• Félkövér tipográfia – a betűtípus hordozza a dizájnt
• Élénk színek – lapos paletták nagy kontraszttal

A flat design a felhasználói felületekre alkalmazott minimalizmus. Eltávolít mindent, aminek nincs célja.