Η επίπεδη σχεδίαση χρησιμοποιεί απλά σχήματα, έντονα χρώματα και καθόλου εφέ βάθους. Χωρίς σκιές, χωρίς διαβαθμίσεις, χωρίς λοξοτμήσεις, χωρίς υφές. Το στυλ προέκυψε ως αντίδραση στον σκευομορφισμό, ο οποίος μιμούνταν υλικά του πραγματικού κόσμου. Οι πρώτες διεπαφές iPhone είχαν δερμάτινες ραφές, γυάλινα κουμπιά και υφές χαρτιού. Η επίπεδη σχεδίαση τα απάλλαξε όλα αυτά. Το αποτέλεσμα ήταν καθαρό, μοντέρνο και γρήγορο στην απόδοση. Η γλώσσα σχεδίασης Metro της Microsoft και το iOS 7 της Apple το έκαναν δημοφιλές.

Η επίπεδη σχεδίαση έχει αντισταθμίσεις. Χωρίς σκιές ή ενδείξεις βάθους, τα διαδραστικά στοιχεία μπορεί να είναι δύσκολο να αναγνωριστούν. Ένα κουμπί που μοιάζει με έγχρωμο ορθογώνιο μπορεί να μην είναι εύκολο να διαβαστεί. Οι σχεδιαστές έλυσαν αυτό το πρόβλημα με ανεπαίσθητες σκιές και καταστάσεις αιώρησης, οδηγώντας σε αυτό που κάποιοι αποκαλούν επίπεδη 2.0 ή σχεδιασμό υλικού. Το στυλ θυσιάζει επίσης τον οπτικό πλούτο. Οι διαβαθμίσεις και οι υφές μπορούν να προσθέσουν ζεστασιά και προσωπικότητα. Η επίπεδη σχεδίαση μπορεί να φαίνεται στείρα αν εκτελείται χωρίς προσοχή. Η τυπογραφία γίνεται πιο σημαντική επειδή υπάρχει λιγότερη οπτική διακόσμηση για να φέρει το σχέδιο. Οι παλέτες χρωμάτων έχουν μεγαλύτερο βάρος. Η εικονογράφηση και η εικονογραφία πρέπει να είναι διακριτικές. Η επίπεδη σχεδίαση δεν είναι απλώς μια αισθητική. Είναι μια φιλοσοφία. Δίνει προτεραιότητα στη σαφήνεια και τη λειτουργικότητα έναντι της διακόσμησης. Όταν λειτουργεί, είναι κομψή. Όταν αποτυγχάνει, είναι βαρετή.

Χαρακτηριστικά επίπεδης σχεδίασης

• Δεν υπάρχουν σκιές — τα στοιχεία βρίσκονται σε ένα ενιαίο επίπεδο
• Χωρίς διαβαθμίσεις — μόνο συμπαγή χρώματα
• Απλά σχήματα — κύκλοι, ορθογώνια και γραμμές
• Έντονη τυπογραφία — ο τύπος φέρει το σχέδιο
• Ζωντανά χρώματα — επίπεδες παλέτες με υψηλή αντίθεση

Ο επίπεδος σχεδιασμός είναι ο μινιμαλισμός που εφαρμόζεται στις διεπαφές. Αφαιρεί οτιδήποτε δεν εξυπηρετεί έναν σκοπό.