फ्लैट डिज़ाइन में सरल आकृतियों, चटख रंगों और बिना किसी डेप्थ इफ़ेक्ट का इस्तेमाल होता है। इसमें न तो शैडो होती हैं, न ग्रेडिएंट, न बेवल और न ही टेक्सचर। यह स्टाइल स्केउमॉर्फिज़्म के विरोध में उभरा, जो वास्तविक दुनिया की सामग्रियों की नकल करता था। शुरुआती iPhone इंटरफ़ेस में चमड़े की सिलाई, कांच के बटन और कागज़ के टेक्सचर होते थे। फ्लैट डिज़ाइन ने इन सभी को हटा दिया। नतीजा यह हुआ कि इंटरफ़ेस साफ़-सुथरा, आधुनिक और तेज़ी से रेंडर होने वाला बन गया। माइक्रोसॉफ्ट की मेट्रो डिज़ाइन भाषा और एप्पल के iOS 7 ने इसे लोकप्रिय बनाया।

फ्लैट डिज़ाइन की अपनी कुछ कमियाँ हैं। शैडो या डेप्थ इफ़ेक्ट के बिना, इंटरैक्टिव एलिमेंट्स को पहचानना मुश्किल हो सकता है। रंगीन आयत जैसा दिखने वाला बटन क्लिक करने योग्य नहीं लग सकता है। डिज़ाइनरों ने इस समस्या को सूक्ष्म शैडो और होवर स्टेट्स के ज़रिए हल किया, जिससे फ्लैट डिज़ाइन का नया रूप सामने आया, जिसे कुछ लोग फ्लैट 2.0 या मटेरियल डिज़ाइन कहते हैं। इस शैली में दृश्य समृद्धि की कमी भी होती है। ग्रेडिएंट और टेक्सचर गर्माहट और व्यक्तित्व जोड़ सकते हैं। अगर फ्लैट डिज़ाइन को बिना सावधानी के लागू किया जाए, तो यह नीरस लग सकता है। टाइपोग्राफी ज़्यादा महत्वपूर्ण हो जाती है क्योंकि डिज़ाइन को आगे बढ़ाने के लिए दृश्य सजावट कम होती है। रंग पैलेट का महत्व बढ़ जाता है। इलस्ट्रेशन और आइकॉनोग्राफी विशिष्ट होने चाहिए। फ्लैट डिज़ाइन सिर्फ़ एक सौंदर्यबोध नहीं है। यह एक दर्शन है। यह सजावट की बजाय स्पष्टता और कार्यक्षमता को प्राथमिकता देता है। जब यह सफल होता है, तो यह सुंदर दिखता है। जब यह विफल होता है, तो यह उबाऊ लगता है।

सपाट डिजाइन विशेषताएँ

• कोई परछाई नहीं — तत्व एक ही तल पर स्थित हैं
• कोई ग्रेडिएंट नहीं — केवल ठोस रंग
• सरल आकृतियाँ — वृत्त, आयत और रेखाएँ
• बोल्ड टाइपोग्राफी — टाइप ही डिज़ाइन को आकार देता है
• चटख रंग — उच्च कंट्रास्ट वाले सपाट रंग पैलेट

फ्लैट डिज़ाइन इंटरफेस पर लागू की गई न्यूनतम शैली है। यह उन सभी चीजों को हटा देता है जिनका कोई उद्देश्य नहीं होता।