Flat Design verwendet einfache Formen, kräftige Farben und verzichtet auf Tiefenwirkung. Keine Schatten, keine Farbverläufe, keine Abschrägungen, keine Texturen. Der Stil entstand als Reaktion auf den Skeuomorphismus, der reale Materialien imitierte. Frühe iPhone-Benutzeroberflächen wiesen Ledernähte, Glasknöpfe und Papiertexturen auf. Flat Design verzichtete auf all das. Das Ergebnis war ein klares, modernes und schnell zu renderndes Design. Microsofts Metro-Designsprache und Apples iOS 7 trugen maßgeblich zu seiner Popularität bei.

Flat Design hat seine Nachteile. Ohne Schatten oder Tiefenwirkung sind interaktive Elemente schwer zu erkennen. Ein Button, der wie ein farbiges Rechteck aussieht, wird möglicherweise nicht als anklickbar wahrgenommen. Designer lösten dieses Problem mit dezenten Schatten und Hover-Effekten, was zu dem führte, was manche Flat 2.0 oder Material Design nennen. Der Stil büßt jedoch visuelle Vielfalt ein. Farbverläufe und Texturen können Wärme und Persönlichkeit verleihen. Flat Design kann steril wirken, wenn es unachtsam umgesetzt wird. Die Typografie gewinnt an Bedeutung, da weniger visuelle Dekoration das Design trägt. Farbpaletten haben mehr Gewicht. Illustrationen und Icons müssen unverwechselbar sein. Flat Design ist nicht nur eine Ästhetik, sondern eine Philosophie. Es priorisiert Klarheit und Funktion gegenüber Ornamenten. Wenn es funktioniert, ist es elegant. Wenn es nicht funktioniert, ist es langweilig.

Merkmale des flachen Designs

• Keine Schatten – die Elemente liegen auf einer einzigen Ebene.
• Keine Farbverläufe – nur Volltonfarben
• Einfache Formen – Kreise, Rechtecke und Linien
• Markante Typografie – die Schrift trägt das Design
• Leuchtende Farben – flächige Farbpaletten mit hohem Kontrast

Flat Design ist Minimalismus, angewendet auf Benutzeroberflächen. Es entfernt alles, was keinen Zweck erfüllt.