Fladt design bruger enkle former, dristige farver og ingen dybdeeffekter. Ingen skygger, ingen gradienter, ingen facetter, ingen teksturer. Stilen opstod som en reaktion på skeuomorfisme, som imiterede materialer fra den virkelige verden. Tidlige iPhone-grænseflader havde lædersyning, glasknapper og papirteksturer. Fladt design fjernede alt dette. Resultatet var rent, moderne og hurtigt at gengive. Microsofts Metro-designsprog og Apples iOS 7 populariserede det.

Fladt design har kompromiser. Uden skygger eller dybdeangivelser kan interaktive elementer være svære at identificere. En knap, der ligner et farvet rektangel, kan muligvis ikke læses som klikbar. Designere løste dette med subtile skygger og svævetilstande, hvilket fører til det, nogle kalder fladt 2.0 eller materialedesign. Stilen ofrer også visuel rigdom. Gradienter og teksturer kan tilføje varme og personlighed. Fladt design kan føles sterilt, hvis det udføres uden omhu. Typografi bliver vigtigere, fordi der er mindre visuel dekoration til at bære designet. Farvepaletter bærer mere vægt. Illustration og ikonografi skal være karakteristiske. Fladt design er ikke bare en æstetik. Det er en filosofi. Det prioriterer klarhed og funktion frem for ornamentik. Når det fungerer, er det elegant. Når det fejler, er det kedeligt.

Fladt designs egenskaber

• Ingen skygger — elementerne sidder på et enkelt plan
• Ingen gradienter — kun ensfarvede
• Enkle former - cirkler, rektangler og linjer
• Fed typografi — teksten bærer designet
• Levende farver — flade paletter med høj kontrast

Fladt design er minimalisme anvendt på brugerflader. Det fjerner alt, der ikke tjener et formål.