El diseño plano utiliza formas simples, colores llamativos y carece de efectos de profundidad. No hay sombras, degradados, biseles ni texturas. Este estilo surgió como reacción al esqueuomorfismo, que imitaba materiales del mundo real. Las primeras interfaces del iPhone presentaban costuras de cuero, botones de cristal y texturas de papel. El diseño plano eliminó todo eso. El resultado fue un diseño limpio, moderno y de renderizado rápido. El lenguaje de diseño Metro de Microsoft y iOS 7 de Apple lo popularizaron.

El diseño plano tiene sus desventajas. Sin sombras ni indicios de profundidad, los elementos interactivos pueden ser difíciles de identificar. Un botón que parece un rectángulo de color puede no percibirse como clicable. Los diseñadores resolvieron esto con sombras sutiles y estados al pasar el cursor, dando lugar a lo que algunos llaman diseño plano 2.0 o diseño material. Este estilo también sacrifica riqueza visual. Los degradados y las texturas pueden añadir calidez y personalidad. El diseño plano puede resultar estéril si se ejecuta sin cuidado. La tipografía cobra mayor importancia porque hay menos decoración visual que sustentar el diseño. Las paletas de colores tienen mayor peso. La ilustración y la iconografía deben ser distintivas. El diseño plano no es solo una estética. Es una filosofía. Prioriza la claridad y la funcionalidad sobre la ornamentación. Cuando funciona, es elegante. Cuando falla, es aburrido.

Características del diseño plano

• Sin sombras: los elementos se encuentran en un solo plano.
• Sin degradados, solo colores sólidos.
• Formas simples: círculos, rectángulos y líneas
• Tipografía llamativa: la tipografía es la protagonista del diseño.
• Colores vibrantes: paletas planas con alto contraste.

El diseño plano es el minimalismo aplicado a las interfaces. Elimina todo lo que no cumple una función.