Penawaran waktu nyata (real-time bidding) adalah lelang yang terjadi dalam waktu sekitar seratus milidetik. Ketika pengguna membuka halaman, permintaan penawaran akan dikirim. Beberapa pengiklan mengevaluasi tayangan tersebut, memutuskan apakah mereka menginginkannya, dan mengirimkan harga. Penawaran tertinggi akan menang dan iklan akan ditampilkan sebelum halaman selesai dimuat.

Tidak ada satu pun hal tentang ini yang terlihat oleh pengguna. Ini adalah sistem perpipaan, tetapi sistem perpipaan inilah yang menentukan iklan apa yang muncul di mana pun secara online. Kecepatan dan otomatisasi adalah inti dari semuanya.

Bagaimana alur permintaan penawaran

• Seorang pengguna memuat halaman dengan ruang iklan.
• Penerbit mengirimkan permintaan penawaran ke bursa.
• Para pengiklan mengevaluasi dan mengirimkan penawaran.
• Iklan pemenang ditampilkan dan tayangannya dicatat.

RTB adalah bagian dari pembelian terprogram. Tidak semua transaksi terprogram berbasis lelang. Beberapa menggunakan kesepakatan harga tetap yang dinegosiasikan sebelumnya.