आकार और ध्वनि सीमा के मामले में सेलो वायोला और डबल बास के बीच आता है। वादक इसे घुटनों के बीच रखकर इसके चारों तारों पर धनुष चलाता है या उन्हें बजाता है। इसकी मधुरता और अभिव्यंजक क्षमता के कारण इसकी आवाज़ की तुलना अक्सर मानव बैरिटोन या टेनर से की जाती है।

ऑर्केस्ट्रा में सेलो वाद्य यंत्र स्ट्रिंग वाद्ययंत्रों की निचली मध्य ध्वनि प्रदान करता है और अक्सर मधुर धुनें बजाता है। एकल वादन का भंडार समृद्ध है, जिसमें बाख की सूइट्स से लेकर ड्वोरक, एल्गर और शोस्ताकोविच के कॉन्सर्टो तक शामिल हैं। चैम्बर संगीत में सेलो को स्ट्रिंग चौकड़ी, पियानो तिकड़ी और मिश्रित वाद्ययंत्रों में स्थान दिया जाता है, जहाँ इसकी गायन क्षमता निखर कर आती है।

इस वाद्ययंत्र के आकार के लिए एक मजबूत तकनीकी आधार आवश्यक है। स्थिति बदलना, कंपन और धनुष पर नियंत्रण जैसे कौशल वर्षों में विकसित होते हैं। आधुनिक सेलो वादक उन्नत तकनीकों और समकालीन रचनाओं का भी प्रयोग करते हैं जो वाद्ययंत्र को पारंपरिक शास्त्रीय भूमिकाओं से परे ले जाती हैं।

एक कुशल सेलो वादन पूरे हॉल को ऐसी ध्वनि से भर सकता है जो अंतरंग और शक्तिशाली दोनों तरह का एहसास कराती है।