कुछ समाज राजनीतिक जीवन के मूलभूत नियमों को लिखित रूप में रखते हैं। संविधान सिद्धांतों और संस्थाओं का एक समूह है जो यह परिभाषित करता है कि किसी राज्य का शासन कैसे होगा, उसकी विभिन्न शाखाओं की शक्तियाँ क्या होंगी और उसके नागरिकों के अधिकार क्या होंगे। यह एक एकल संहिताबद्ध दस्तावेज हो सकता है या कानूनों, पूर्व उदाहरणों और परंपराओं का संकलन हो सकता है।

आधुनिक लिखित संविधान अक्सर क्रांतियों या स्वतंत्रता आंदोलनों से उत्पन्न होते हैं जिनका उद्देश्य मनमानी शक्ति को सीमित करना होता है। इनमें आम तौर पर शक्तियों का पृथक्करण, कानून बनाने की प्रक्रियाएँ और संशोधन के तंत्र स्थापित होते हैं। न्यायालयों को संवैधानिक मानकों के आधार पर कानूनों की समीक्षा करने का अधिकार दिया जा सकता है।

संविधान राजनीतिक संस्कृति को प्रतिबिंबित और आकार दोनों देते हैं। वे टिकाऊ ढाँचे हो सकते हैं या बार-बार संशोधित किए जाने वाले साधन। उनके निर्माण, व्याख्या और कभी-कभी निलंबन का अध्ययन किसी भी ऐतिहासिक संदर्भ में कानूनी संरचना और राजनीतिक व्यवहार के बीच तनाव को उजागर करता है।

• किसी राज्य को नियंत्रित करने वाले मूलभूत नियम
• शक्तियों और नागरिकों के अधिकारों को परिभाषित करता है
• यह संहिताबद्ध या गैर-संहिताबद्ध हो सकता है।
• यह राजनीतिक व्यवहार को आकार देता है और उससे प्रभावित होता है।