हाउट कॉउचर उच्च श्रेणी के, ग्राहकों के सटीक नाप के अनुसार तैयार किए गए परिधान होते हैं। फ्रांस में यह शब्द कानूनी रूप से संरक्षित है। केवल चैम्ब्रे सिंडिकेल डे ला हाउट कॉउचर द्वारा अनुमोदित ब्रांड ही इसका उपयोग कर सकते हैं। इसके लिए नियम काफी सख्त हैं। किसी भी फैशन हाउस का पेरिस में कम से कम पंद्रह पूर्णकालिक कर्मचारियों वाला एक कार्यशाला होना अनिवार्य है। उसे साल में दो बार दिन और शाम के परिधानों सहित कम से कम पचास मौलिक डिज़ाइनों का संग्रह प्रस्तुत करना होता है।

यह काम पूरी तरह से हाथों से किया जाता है। एक गाउन को पूरा करने में सैकड़ों घंटे लग सकते हैं। पेटिट मैन्स कहलाने वाली सिलाई करने वाली महिलाएं हाथ से सिलाई करती हैं। मोती, कढ़ाई और लेस का काम एक-एक टांका लगाकर किया जाता है। कपड़े विशेषज्ञ मिलों से मंगवाए जाते हैं। कई सत्रों में गाउन की फिटिंग की जाती है। तैयार गाउन ग्राहक के शरीर पर एकदम सटीक बैठता है। कीमतें दसियों हज़ार डॉलर से शुरू होकर लाखों डॉलर तक जाती हैं।

हाउट कॉउचर में मुनाफा बहुत कम होता है। बहुत कम ग्राहक पूरे वॉर्डरोब खरीदते हैं। इसका असली मूल्य प्रतिष्ठा में निहित है। कॉउचर शो प्रेस कवरेज बटोरते हैं और ब्रांड की छवि को मजबूत करते हैं। कॉउचर एटेलियर में विकसित तकनीकें रेडी-टू-वियर लाइनों को प्रभावित करती हैं। यह शिल्प स्वयं एक प्रकार की सांस्कृतिक विरासत है। कुछ फैशन हाउस प्रतिष्ठा के लिए ही कॉउचर को बनाए रखते हैं, यह जानते हुए कि परफ्यूम और हैंडबैग की बिक्री से होने वाले नुकसान की भरपाई हो जाती है।

मुख्य आवश्यकताएँ

• चंब्रे सिंडिकेल द्वारा अनुमोदित
• पेरिस स्थित कार्यशाला और उसके कर्मचारी
• साल में दो बार संग्रह किया जाता है
• ग्राहक के माप के अनुसार बनाया गया
• हाथ से तैयार की गई रचना