Haute couture je luxusní, na míru šité oblečení podle přesných mír klienta. Tento termín je ve Francii právně chráněn. Mohou jej používat pouze značky schválené Chambre Syndicale de la Haute Couture. Požadavky jsou přísné. Módní dům musí mít v Paříži ateliér s alespoň patnácti zaměstnanci na plný úvazek. Musí dvakrát ročně prezentovat kolekci alespoň padesáti originálních návrhů, včetně denního a večerního oblečení.

Práce je intenzivně manuální. Dokončení jedněch šatů může trvat stovky hodin. Švadleny, nazývané petites mains, šijí ručně. Korálkování, vyšívání a aplikace krajky se provádějí steh po stehu. Látky pocházejí ze specializovaných továren. Krytí probíhá v několika sezeních. Finální oděv přesně padne klientce na tělo. Ceny začínají v desítkách tisíc dolarů a vyšplhají se až k šestimístným částkám.

Haute couture je zřídka zisková. Jen málo klientů si kupuje kompletní šatníky. Skutečná hodnota spočívá v reputaci. Přehlídky couture generují pozornost médií a posilují image značky. Techniky vyvinuté v couture ateliérech ovlivňují kolekce konfekce. Samotné řemeslo je formou kulturního dědictví. Některé domy udržují couture čistě kvůli prestiži, protože vědí, že ztráty jsou kompenzovány prodejem parfémů a kabelek.

Klíčové požadavky

• Schváleno Chambre Syndicale
• Pařížský ateliér s personálem
• Dvě sbírky ročně
• Vyrobeno na míru klienta
• Ručně dokončená konstrukce