A alta-costura é a confeção de roupas de luxo por medida, feitas de acordo com as medidas exatas do cliente. O termo é protegido por lei em França. Apenas as marcas aprovadas pela Chambre Syndicale de la Haute Couture podem utilizá-lo. Os requisitos são rigorosos. Uma casa de moda deve possuir um atelier em Paris com pelo menos quinze empregados a tempo inteiro. Deve apresentar uma coleção de, pelo menos, cinquenta criações originais, incluindo vestuário para o dia e para a noite, duas vezes por ano.

O trabalho é intensamente manual. Um único vestido pode demorar centenas de horas a ser concluído. As costelas, chamadas "petites mains", costuram à mão. Os bordados, as aplicações de renda e as aplicações de missangas são feitos ponto a ponto. Os tecidos são adquiridos em fábricas especializadas. As provas de roupa decorrem em várias sessões. A peça final ajusta-se perfeitamente ao corpo da cliente. Os preços começam nas dezenas de milhares de dólares e chegam às centenas de milhares.

A alta-costura raramente é rentável. Poucos clientes compram roupeiros completos. O verdadeiro valor reside na reputação. Os desfiles de alta-costura geram impacto na imprensa e reforçam a imagem da marca. As técnicas desenvolvidas nos ateliers de alta-costura influenciam as linhas de pronto-a-vestir. O próprio artesanato é uma forma de património cultural. Algumas casas mantêm a alta-costura puramente por prestígio, sabendo que os prejuízos são compensados ​​pelas vendas de perfumes e malas.

Requisitos principais

• Aprovado pela Chambre Syndicale
• Ateliê parisiense com equipa
• Duas colheitas por ano
• Feito à medida para o cliente.
• Construção com acabamento manual