En 1095, un appel papal lança des pèlerinages armés vers la Méditerranée orientale. Les croisades furent une série de campagnes militaires, principalement entre la fin du XIe et le XIIIe siècle, au cours desquelles des chrétiens d'Europe occidentale cherchèrent à conquérir ou à défendre des lieux saints au Proche-Orient et, occasionnellement, à attaquer d'autres cibles.

Les motivations mêlaient dévotion religieuse, politique papale, ambition chevaleresque et opportunités économiques. Des États croisés furent établis le long des côtes du Levant, avant d'être perdus. Des campagnes parallèles eurent lieu en Ibérie, dans les pays baltes et contre les hérétiques chrétiens en Europe même.

Les chroniques latines, arabes et byzantines relatent la violence, les contacts culturels et les stéréotypes réciproques engendrés par ces expéditions. Les historiens modernes débattent de l'importance relative de la piété et du matérialisme, ainsi que de leurs effets à long terme sur les relations entre chrétiens et musulmans. Le terme lui-même a été étendu métaphoriquement à des conflits ultérieurs, occultant parfois le phénomène médiéval spécifique.

• Campagnes militaires chrétiennes médiévales au Proche-Orient
• Motifs à la fois religieux et matériels
• États croisés temporaires établis
• Documenté par de multiples traditions culturelles