En 1095, un llamamiento papal impulsó peregrinaciones armadas hacia el Mediterráneo oriental. Las Cruzadas fueron una serie de campañas militares, principalmente entre finales del siglo XI y el siglo XIII, en las que los cristianos de Europa occidental intentaron capturar o defender lugares sagrados en el Cercano Oriente y, ocasionalmente, atacar otros objetivos.

Los motivos combinaban la devoción religiosa, la política papal, la ambición caballeresca y las oportunidades económicas. Se establecieron estados cruzados a lo largo de la costa levantina, que posteriormente fueron derrotados. Paralelamente, se llevaron a cabo campañas en Iberia, el Báltico y contra herejes cristianos en la propia Europa.

Las crónicas de autores latinos, árabes y bizantinos documentan la violencia, el contacto cultural y los estereotipos mutuos que generaron las expediciones. Los historiadores modernos debaten la importancia relativa de la piedad y el materialismo, así como sus efectos a largo plazo en las relaciones cristiano-musulmanas. El término en sí se ha extendido metafóricamente a conflictos posteriores, oscureciendo en ocasiones el fenómeno medieval específico.

• Campañas militares cristianas medievales en el Cercano Oriente.
• Motivos religiosos y mundanos combinados
• Estados cruzados temporales establecidos
• Documentado por múltiples tradiciones culturales