Το 1095, μια παπική έκκληση ξεκίνησε ένοπλες προσκυνηματικές αποστολές προς την ανατολική Μεσόγειο. Οι Σταυροφορίες ήταν μια σειρά στρατιωτικών εκστρατειών, κυρίως μεταξύ των τελών του ενδέκατου και του δέκατου τρίτου αιώνα, στις οποίες οι δυτικοευρωπαίοι Χριστιανοί προσπάθησαν να καταλάβουν ή να υπερασπιστούν ιερούς τόπους στην Εγγύς Ανατολή και περιστασιακά να επιτεθούν σε άλλους στόχους.

Τα κίνητρα ήταν ανάμεικτα μεταξύ θρησκευτικής αφοσίωσης, παπικής πολιτικής, ιπποτικής φιλοδοξίας και οικονομικής ευκαιρίας. Σταυροφορικά κράτη ιδρύθηκαν κατά μήκος των ακτών της Λεβαντίνης και αργότερα χάθηκαν. Παράλληλες εκστρατείες πραγματοποιήθηκαν στην Ιβηρία, τη Βαλτική και εναντίον Χριστιανών αιρετικών στην ίδια την Ευρώπη.

Χρονικά Λατίνων, Αραβικών και Βυζαντινών συγγραφέων καταγράφουν τη βία, την πολιτισμική επαφή και τα αμοιβαία στερεότυπα που παρήγαγαν οι αποστολές. Οι σύγχρονοι ιστορικοί συζητούν το σχετικό βάρος της ευσέβειας και του υλισμού και τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στις χριστιανο-μουσουλμανικές σχέσεις. Ο ίδιος ο όρος έχει επεκταθεί μεταφορικά σε μεταγενέστερες συγκρούσεις, μερικές φορές αποκρύπτοντας το συγκεκριμένο μεσαιωνικό φαινόμενο.

• Μεσαιωνικές χριστιανικές στρατιωτικές εκστρατείες στην Εγγύς Ανατολή
• Συνδυασμένα θρησκευτικά και κοσμικά κίνητρα
• Ίδρυσε προσωρινά σταυροφορικά κράτη
• Τεκμηριωμένο από πολλαπλές πολιτισμικές παραδόσεις