I 1095 iværksatte en pavelig appel væbnede pilgrimsrejser mod det østlige Middelhav. Korstogene var en række militære kampagner, primært mellem slutningen af ​​det ellevte og trettende århundrede, hvor vesteuropæiske kristne søgte at erobre eller forsvare hellige steder i Mellemøsten og lejlighedsvis angribe andre mål.

Motiverne blandede religiøs hengivenhed, pavelig politik, ridderlig ambition og økonomiske muligheder. Korsfarerstater blev etableret langs den levantinske kyst og senere tabt. Parallelle kampagner fandt sted i Iberia, Østersøen og mod kristne kættere i selve Europa.

Krøniker fra latinske, arabiske og byzantinske forfattere beretter om den vold, kulturelle kontakt og de gensidige stereotyper, som ekspeditionerne frembragte. Moderne historikere diskuterer den relative vægt af fromhed og materialisme og de langsigtede virkninger på kristen-muslimske relationer. Selve udtrykket er blevet udvidet metaforisk til senere konflikter, hvilket undertiden tilslører det specifikke middelalderlige fænomen.

• Middelalderlige kristne militære kampagner til Mellemøsten
• Kombinerede religiøse og verdslige motiver
• Etablerede midlertidige korsfarerstater
• Dokumenteret af flere kulturelle traditioner