La manière d'écrire est aussi unique qu'une empreinte digitale. Le style englobe le choix des mots, le rythme des phrases, les figures de style et la texture générale de la prose ou des vers. Le style d'un écrivain peut être sobre ou orné, formel ou familier, ironique ou sincère. Souvent, les lecteurs reconnaissent un auteur favori dès le premier paragraphe.

Le style n'est pas une décoration ajoutée après coup ; il est indissociable du sens. Un même événement, narré dans des styles différents, produit des effets et même des implications différents. Développer un style personnel prend du temps et fait appel à la fois à un savoir-faire conscient et à des habitudes inconscientes. L'imitation de modèles admirés est une étape initiale courante ; une différenciation progressive s'ensuit.

Les critiques analysent le style pour comprendre comment une œuvre acquiert sa force particulière. Les enseignants encouragent les élèves à expérimenter différents choix stylistiques afin qu'ils découvrent les possibilités qui s'offrent à eux. En définitive, le style est la manifestation, audible ou visible, d'une pensée qui s'exprime à travers le langage selon sa propre démarche.