Le mortier sert à lier les briques, les pierres ou les blocs entre eux en maçonnerie. C'est une pâte composée de ciment, de sable et d'eau. Il durcit avec le temps, fixant les éléments en place et scellant les interstices. Le mortier n'est pas qu'un simple liant. Il absorbe également les légers mouvements, répartit les charges et permet au mur de respirer. Un mortier trop dur peut fissurer les briques. Un mortier trop mou peut s'effriter. Le dosage idéal dépend des matériaux utilisés et de leur exposition.

Il existe plusieurs types de mortier. Le mortier de type N est un mélange polyvalent pour les murs hors sol. Le mortier de type S, plus résistant, est utilisé pour les murs porteurs et les murs enterrés. Le mortier de type O, moins résistant, est utilisé pour la restauration de bâtiments historiques où la flexibilité est essentielle. Le mortier de type M, le plus résistant, est utilisé pour les murs de soutènement et les fondations. Le mortier à la chaux, courant avant le ciment Portland, est plus tendre et plus perméable, ce qui explique pourquoi les bâtiments anciens nécessitent souvent des réparations à base de chaux. Le mortier doit être adapté à la maçonnerie. Un mortier dur appliqué sur un mur en briques tendres endommagera les briques.

La préparation du mortier exige de la précision. Le sable doit être propre et bien calibré. L'eau doit être propre. Les proportions doivent être mesurées avec soin. Un excès d'eau affaiblit le mortier, tandis qu'un manque le rend inapplicable. Le mortier doit être utilisé dans les heures qui suivent sa préparation. Il ne peut être réhydraté une fois qu'il a commencé à prendre. Le maçon utilise une truelle et une taloche pour étaler le mortier. Le joint est ensuite fini à la ponceuse pour compacter le mortier et lisser la surface. Le joint de mortier est la ligne visible dans un mur de maçonnerie. Il constitue également l'élément de liaison structurel. Sa réalisation doit être irréprochable.