El mortero une ladrillos, piedras o bloques en la mampostería. Es una pasta de cemento, arena y agua que se endurece con el tiempo, fijando las piezas en su lugar y sellando las juntas. El mortero no es solo un adhesivo; también permite pequeños movimientos, distribuye las cargas y deja que la pared respire. Un mortero demasiado duro puede agrietar los ladrillos, mientras que uno demasiado blando puede desmoronarse. La mezcla adecuada depende de las piezas y de la exposición a la intemperie.

El mortero se presenta en varios tipos. El tipo N es una mezcla de uso general para muros sobre el nivel del suelo. El tipo S es más resistente y se utiliza para muros de carga y bajo el nivel del suelo. El tipo O es menos resistente y se utiliza para la restauración de edificios históricos donde la flexibilidad es importante. El tipo M es el más resistente y se utiliza para muros de contención y cimientos. El mortero de cal, común antes del cemento Portland, es más blando y permeable, razón por la cual los edificios antiguos a menudo requieren reparaciones con mortero de cal. El mortero debe ser compatible con la mampostería. Un mortero duro en un muro de ladrillo blando dañará el ladrillo.

Mezclar mortero requiere cuidado. La arena debe estar limpia y bien graduada. El agua debe estar limpia. Las proporciones deben medirse. Demasiada agua debilita el mortero. Muy poca lo vuelve inmanejable. El mortero debe usarse a las pocas horas de su mezcla. No se puede volver a mezclar con agua una vez que comienza a fraguar. Un albañil usa una paleta y una llana para extender el mortero. La junta se termina con una llana para compactar el mortero y dar forma a la superficie. La junta de mortero es la línea visible en un muro de mampostería. También es la conexión estructural. Debe estar bien hecha.