Al tocar una estufa caliente, se siente el calor. El calor es la transferencia de energía térmica de un objeto más caliente a uno más frío. No es lo mismo que la temperatura. La temperatura mide la energía cinética promedio de las partículas. El calor es la energía que se transfiere debido a una diferencia de temperatura. Una taza de agua hirviendo tiene una temperatura más alta que una bañera con agua tibia, pero la bañera contiene más calor porque tiene más agua. El calor siempre fluye de lo caliente a lo frío, nunca al revés, a menos que se realice trabajo.

El calor se transmite de tres maneras. La conducción transfiere el calor por contacto directo, como cuando una cuchara de metal se calienta en la sopa. La convección transfiere el calor mediante el movimiento de fluidos, como cuando el aire caliente asciende. La radiación transfiere el calor mediante ondas electromagnéticas, como cuando el sol calienta tu rostro. El calor se mide en julios o calorías. El calor específico de una sustancia es la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de un gramo en un grado Celsius. El agua tiene un calor específico alto, por lo que tarda mucho en hervir y por eso los climas costeros son más suaves que los del interior.

Datos sobre el calor

• Definición. Transferencia de energía térmica.
• Dirección. Siempre de caliente a frío.
• Transferencia. Conducción, convección, radiación.
• Unidad. Julio o caloría.
• Calor específico. Calor necesario para elevar la unidad de masa en un grado.

El calor no es lo mismo que la temperatura. La temperatura es una medida de la energía cinética promedio. El calor es la transferencia de energía.