Una taza de café puede ser suave o fuerte. Esto se conoce como concentración: la cantidad de soluto disuelto en una cantidad determinada de solución. Una solución concentrada tiene mucho soluto; una solución diluida, poco. La concentración se suele expresar en molaridad, moles de soluto por litro de solución. También puede expresarse en porcentaje en masa, partes por millón o molalidad. La unidad depende del contexto.

La concentración es importante porque las reacciones dependen de ella. La velocidad de una reacción suele aumentar con la concentración debido a que colisionan más partículas. Las posiciones de equilibrio se modifican con los cambios de concentración. Los sistemas biológicos son sensibles a la concentración. Las enzimas funcionan mejor a concentraciones específicas de sustrato. Las células mantienen gradientes iónicos a través de las membranas. El cuerpo humano regula la glucosa en sangre, los niveles de electrolitos y la concentración de oxígeno dentro de rangos estrechos.

La concentración se mide de diversas maneras. Un espectrofotómetro mide la cantidad de luz que absorbe una disolución, lo cual se relaciona con la concentración. La titulación utiliza una concentración conocida para determinar una desconocida. Los electrodos miden directamente la concentración de iones. Cada método tiene un rango y una precisión. La elección del método adecuado depende de la sustancia y de la exactitud requerida.

La dilución es el proceso de disminuir la concentración mediante la adición de un disolvente. La ecuación de dilución, M1V1 = M2V2, relaciona las concentraciones y los volúmenes inicial y final. Se utiliza en laboratorios para preparar soluciones de la concentración deseada a partir de soluciones madre.