“Trời hơi gió,” bạn nói, trong khi cơn bão đang thổi bay mái nhà. Đó là cách nói giảm nhẹ – thể hiện sự việc nhỏ hơn hoặc kém quan trọng hơn so với thực tế. Nó trái ngược với sự phóng đại.

Nói giảm nói tránh có thể mang tính hài hước hoặc nghiêm túc. Trong hài kịch, nó tạo ra hiệu ứng mặt lạnh như tiền. Nhóm hài Monty Python đã sử dụng nó thường xuyên. Trong văn học, nó có thể truyền tải sự điềm tĩnh hoặc kiềm chế. Người Anh nổi tiếng với điều này. "Không tệ" có thể có nghĩa là "xuất sắc". "Hơi lộn xộn" có thể có nghĩa là "một thảm họa". Trong văn viết nghiêm túc, nói giảm nói tránh có thể rất mạnh mẽ. Nó cho phép người đọc cảm nhận được khoảng cách giữa những gì được nói và những gì được ngụ ý. Khoảng cách đó là nơi cảm xúc tồn tại. Khi được sử dụng tốt, nói giảm nói tránh sẽ lay động hơn cả nói quá. Nó tin tưởng người đọc sẽ hiểu. Nó thì thầm thay vì hét lên.

Ví dụ

• “Trời hơi gió” — trong cơn bão.
• “Không tệ” — nghĩa là xuất sắc
• “Hơi lộn xộn” — nghĩa là một thảm họa.
• “Chúng ta đang gặp một vấn đề nhỏ” — ý nói một cuộc khủng hoảng.