تقول: "الجو عاصف قليلاً"، بينما تقتلع عاصفةٌ سقفَ المنزل. هذا تبسيطٌ للأمر - أي التقليل من شأن شيءٍ ما أو إظهاره على أنه أقل أهميةً مما هو عليه في الواقع. إنه عكس المبالغة.

قد يكون التقليل من شأن الأمور فكاهيًا أو جادًا. في الكوميديا، يخلق تأثيرًا جافًا. وقد استخدمه مونتي بايثون بكثرة. في الأدب، قد ينقل الرزانة أو ضبط النفس. ويشتهر به البريطانيون. فعبارة "ليس سيئًا" قد تعني "ممتازًا". وعبارة "فوضى عارمة" قد تعني "كارثة". في الكتابة الجادة، قد يكون التقليل من شأن الأمور مؤثرًا للغاية. فهو يُشعر القارئ بالفجوة بين ما يُقال وما يُقصد. هذه الفجوة هي منبع المشاعر. وعند استخدامه ببراعة، يكون التقليل من شأن الأمور أكثر تأثيرًا من المبالغة. فهو يثق في قدرة القارئ على الفهم. إنه يهمس بدلًا من أن يصرخ.

أمثلة

• "الجو عاصف بعض الشيء" - أثناء حدوث إعصار
• "ليس سيئاً" - بمعنى ممتاز
• "فوضى عارمة" - بمعنى كارثة
• "لدينا مشكلة بسيطة" - بمعنى أزمة