„Je trochu větrno,“ říkáte, když hurikán sfoukne střechu. To je podceňování – prezentace něčeho jako menšího nebo méně důležitého, než ve skutečnosti je. Je to opak přehánění.

Zmírnění může být komické nebo vážné. V komedii vytváří efekt kamenné tváře. Monty Python ho používal neustále. V literatuře může vyjadřovat stoicismus nebo zdrženlivost. Britové jsou jím proslulí. „Docela špatné“ může znamenat „vynikající“. „Trochu nepořádek“ může znamenat „katastrofa“. Ve vážném psaní může být zmírnění silné. Umožňuje čtenáři pocítit mezeru mezi tím, co je řečeno, a tím, co je míněno. V této mezeře žijí emoce. Pokud je zmírnění použito dobře, je dojemnější než hyperbola. Důvěřuje čtenáři, že porozumí. Šeptá místo křičí.

Příklady

• „Je trochu větrno“ – během hurikánu
• „Není to špatné“ – což znamená vynikající
• „Trochu nepořádek“ – což znamená katastrofa
• „Máme menší problém“ – což znamená krizi