«Φυσάει λίγο», λέτε, καθώς ένας τυφώνας φυσάει την οροφή. Αυτό είναι υποτίμηση—η παρουσίαση κάτι ως μικρότερου ή λιγότερο σημαντικού από ό,τι είναι στην πραγματικότητα. Είναι το αντίθετο της υπερβολής.

Η υποτίμηση μπορεί να είναι κωμική ή σοβαρή. Στην κωμωδία, δημιουργεί ένα αδιάφορο αποτέλεσμα. Οι Monty Python τη χρησιμοποιούσαν συνεχώς. Στη λογοτεχνία, μπορεί να μεταδώσει στωικότητα ή αυτοσυγκράτηση. Οι Βρετανοί είναι διάσημοι γι' αυτήν. Το «όχι κακό» μπορεί να σημαίνει «εξαιρετικό». Το «λίγο χάος» μπορεί να σημαίνει «καταστροφή». Στη σοβαρή γραφή, η υποτίμηση μπορεί να είναι ισχυρή. Αφήνει τον αναγνώστη να νιώσει το χάσμα μεταξύ αυτού που λέγεται και αυτού που εννοείται. Αυτό το χάσμα είναι το σημείο όπου ζει το συναίσθημα. Όταν χρησιμοποιείται σωστά, η υποτίμηση είναι πιο συγκινητική από την υπερβολή. Εμπιστεύεται τον αναγνώστη να καταλάβει. Ψιθυρίζει αντί να φωνάζει.

Παραδείγματα

• «Φυσάει λίγο» — κατά τη διάρκεια τυφώνα
• «Καθόλου άσχημα» — που σημαίνει εξαιρετικά
• «Λίγο χάος» — που σημαίνει καταστροφή
• «Έχουμε ένα μικρό πρόβλημα» — εννοώντας μια κρίση