Μια βιαστική γενίκευση βγάζει ένα συμπέρασμα από ανεπαρκή στοιχεία. Συναντάτε δύο αγενείς ανθρώπους από μια πόλη και συμπεραίνετε ότι όλοι εκεί είναι αγενείς. Δοκιμάζετε ένα κακό εστιατόριο και αποφασίζετε ότι όλα τα εστιατόρια της αλυσίδας είναι κακά. Το δείγμα είναι πολύ μικρό. Το συμπέρασμα είναι πολύ γενικό. Η γενίκευση είναι βιαστική.

Η πλάνη είναι συνηθισμένη στην καθημερινή συλλογιστική. Τα στερεότυπα είναι βιαστικές γενικεύσεις. Η προκατάληψη είναι μια βιαστική γενίκευση. Μια μεμονωμένη κακή εμπειρία οδηγεί σε ένα ευρύ συμπέρασμα. Τα στοιχεία δεν υποστηρίζουν το συμπέρασμα. Το δείγμα δεν είναι αντιπροσωπευτικό. Το συμπέρασμα δεν είναι δικαιολογημένο.

Παραδείγματα βιαστικής γενίκευσης

• Ο παππούς μου κάπνιζε και έζησε μέχρι τα 90, άρα το κάπνισμα δεν είναι επιβλαβές.
• Αρρώστησα αφού έφαγα εκεί, οπότε το εστιατόριο είναι ανθυγιεινό.
• Δύο άνθρωποι από εκείνη τη χώρα ήταν αγενείς, άρα όλοι εκεί είναι αγενείς.
• Αυτό το προϊόν χάλασε, επομένως η μάρκα είναι αναξιόπιστη.
• Οι τρεις πρώτες ρίψεις νομισμάτων ήταν κορώνα, επομένως το νόμισμα πάντα ρίχνει κορώνα.

Η βιαστική γενίκευση είναι ένα σφάλμα ανεπαρκών αποδεικτικών στοιχείων. Η λύση είναι η συλλογή περισσότερων δεδομένων. Ένα μεγαλύτερο δείγμα είναι πιο αντιπροσωπευτικό. Μια ελεγχόμενη μελέτη είναι καλύτερη από ένα ανέκδοτο. Το σφάλμα είναι συνηθισμένο επειδή τα ανέκδοτα είναι έντονα. Μια μεμονωμένη ιστορία μοιάζει με αποδεικτικό στοιχείο. Δεν είναι. Είναι ένα σημείο δεδομένων. Ένα σημείο δεδομένων δεν είναι μοτίβο. Το ανθρώπινο μυαλό αναζητά μοτίβα. Βλέπει μοτίβα σε θόρυβο. Η βιαστική γενίκευση είναι ένα φυσικό σφάλμα. Χρειάζεται εκπαίδευση για να αποφευχθεί. Την επόμενη φορά που θα βγάλετε ένα γενικό συμπέρασμα από ένα μικρό δείγμα, ρωτήστε: πόσες περιπτώσεις έχω παρατηρήσει; Είναι το δείγμα αντιπροσωπευτικό; Η απάντηση είναι συχνά όχι. Η γενίκευση είναι βιαστική. Θα πρέπει να αναθεωρηθεί.