التعميم المتسرع يستخلص نتيجةً من أدلة غير كافية. تقابل شخصين وقحين من مدينة ما، فتستنتج أن جميع سكانها وقحون. تجرب مطعمًا سيئًا واحدًا، فتقرر أن جميع مطاعم السلسلة سيئة. العينة صغيرة جدًا. الاستنتاج واسع جدًا. التعميم متسرع.

هذا المغالطة شائعة في التفكير اليومي. فالصور النمطية تعميمات متسرعة، وكذلك الأحكام المسبقة. ولا تؤدي تجربة سيئة واحدة إلى استنتاج واسع النطاق، فالأدلة لا تدعم هذا الاستنتاج، والعينة غير ممثلة، والاستنتاج غير مبرر.

أمثلة على التعميم المتسرع

• كان جدي يدخن وعاش حتى بلغ التسعين من عمره، لذا فإن التدخين ليس ضاراً.
• لقد مرضت بعد تناول الطعام هناك، لذا فإن المطعم غير صحي.
• شخصان من ذلك البلد كانا وقحين، لذا فالجميع هناك وقحون.
• لقد تعطل هذا المنتج، لذا فإن العلامة التجارية غير موثوقة.
• كانت أول ثلاث رميات للعملة المعدنية عبارة عن صورة، لذا فإن العملة المعدنية دائماً ما تظهر الصورة.

التعميم المتسرع مغالطة ناتجة عن نقص الأدلة. والحل يكمن في جمع المزيد من البيانات. فالعينة الأكبر حجماً أكثر تمثيلاً. والدراسة المضبوطة أفضل من الاعتماد على القصص الفردية. هذه المغالطة شائعة لأن القصص الفردية مؤثرة، وتبدو وكأنها دليل، لكنها في الحقيقة مجرد نقطة بيانات واحدة، وهذه النقطة لا تشكل نمطاً. العقل البشري بطبيعته يبحث عن الأنماط، ويرى الأنماط حتى في الضوضاء. التعميم المتسرع خطأ فطري، ويتطلب تدريباً لتجنبه. في المرة القادمة التي تستخلص فيها استنتاجاً واسعاً من عينة صغيرة، اسأل نفسك: كم عدد الحالات التي لاحظتها؟ هل العينة تمثيلية؟ غالباً ما تكون الإجابة بالنفي. التعميم متسرع، ويجب مراجعته.