Eine voreilige Verallgemeinerung zieht Schlüsse aus unzureichenden Beweisen. Man trifft zwei unhöfliche Menschen aus einer Stadt und schließt daraus, dass alle dort unhöflich sind. Man probiert ein schlechtes Restaurant aus und entscheidet, dass alle Restaurants der Kette schlecht sind. Die Stichprobe ist zu klein. Die Schlussfolgerung ist zu weit gefasst. Die Verallgemeinerung ist voreilig.

Dieser Denkfehler ist im Alltag weit verbreitet. Stereotypen sind voreilige Verallgemeinerungen. Vorurteile sind voreilige Verallgemeinerungen. Eine einzelne negative Erfahrung führt zu einer weitreichenden Schlussfolgerung. Die Beweislage stützt diese Schlussfolgerung nicht. Die Stichprobe ist nicht repräsentativ. Die Schlussfolgerung ist nicht gerechtfertigt.

Beispiele für voreilige Verallgemeinerungen

• Mein Großvater rauchte und wurde 90 Jahre alt, also ist Rauchen nicht schädlich.
• Mir wurde nach dem Essen dort schlecht, das Restaurant ist also unhygienisch.
• Zwei Leute aus diesem Land waren unhöflich, also sind alle dort unhöflich.
• Dieses Produkt ist kaputt gegangen, daher ist die Marke unzuverlässig.
• Die ersten drei Münzwürfe ergaben Kopf, also landet die Münze immer auf Kopf.

Voreilige Verallgemeinerungen sind ein Fehlschluss aufgrund unzureichender Beweise. Abhilfe schafft die Datenerhebung. Eine größere Stichprobe ist repräsentativer. Eine kontrollierte Studie ist aussagekräftiger als eine Anekdote. Dieser Fehlschluss tritt häufig auf, weil Anekdoten anschaulich sind. Eine einzelne Geschichte wirkt wie ein Beweis. Das ist sie aber nicht. Sie ist nur ein einzelner Datenpunkt. Ein einzelner Datenpunkt ist kein Muster. Der Mensch sucht nach Mustern. Er erkennt Muster im Rauschen. Voreilige Verallgemeinerungen sind ein natürlicher Fehler. Es erfordert Übung, ihn zu vermeiden. Wenn Sie das nächste Mal aus einer kleinen Stichprobe eine weitreichende Schlussfolgerung ziehen, fragen Sie sich: Wie viele Fälle habe ich beobachtet? Ist die Stichprobe repräsentativ? Die Antwort lautet oft nein. Die Verallgemeinerung ist voreilig. Sie sollte korrigiert werden.