Η καθημερινή ομιλία είναι γεμάτη από ανεπίσημες εκφράσεις που σπάνια εμφανίζονται στην επίσημη γραφή. Η καθομιλουμένη είναι μια από αυτές τις εκφράσεις—μια λέξη ή φράση που ανήκει στην καθημερινή συζήτηση και όχι στην εξυψωμένη ή τεχνική γλώσσα. Οι λέξεις «θα», «παιδιά» και «θα κάνω παρέα» είναι καθομιλουμένες στις περισσότερες περιπτώσεις. Σηματοδοτούν οικειότητα και άνεση.

Η καθομιλουμένη γλώσσα ποικίλλει ανάλογα με την περιοχή, τη γενιά και την κοινωνική ομάδα. Αυτό που ακούγεται φυσικό σε μια κοινότητα μπορεί να ακούγεται περίεργο ή λανθασμένο σε μια άλλη. Οι συγγραφείς που θέλουν να αποτυπώσουν ρεαλιστικό διάλογο ή μια συγκεκριμένη αφηγηματική φωνή συχνά βασίζονται σε καθομιλουμένες εκφράσεις. Η υπερβολική χρήση σε επίσημα περιβάλλοντα, ωστόσο, μπορεί να υπονομεύσει την αυθεντία ή τη σαφήνεια.

Τα όρια μεταξύ της καθομιλουμένης και της αργκό δεν είναι πάντα σαφή. Οι καθομιλουμένες εκφράσεις τείνουν να είναι ευρύτερα αποδεκτές και να διαρκούν περισσότερο. Η αργκό είναι συχνά πιο εφήμερη και αφορά συγκεκριμένες ομάδες. Και οι δύο εμπλουτίζουν την ομιλούμενη γλώσσα. Η αναγνώριση των καθομιλουμένων βοηθά τους αναγνώστες και τους ακροατές να αξιολογήσουν το επίπεδο της τυπικότητας και το κοινωνικό πλαίσιο, και βοηθά τους συγγραφείς να επιλέξουν το επίπεδο τυπικότητας που ταιριάζει στον σκοπό τους.