تزخر اللغة اليومية بتعبيرات غير رسمية نادراً ما تظهر في الكتابة الرسمية. ومن هذه التعبيرات العامية كلمة أو عبارة تُستخدم في المحادثات العادية لا في اللغة الرسمية أو التقنية. فكلمات مثل "سأفعل" و"أطفال" و"الخروج" تُعدّ عامية في معظم السياقات، إذ تدل على الألفة والسهولة.

تختلف اللغة العامية باختلاف المنطقة والجيل والفئة الاجتماعية. فما يبدو طبيعياً في مجتمع ما قد يبدو غريباً أو غير صحيح في مجتمع آخر. غالباً ما يعتمد الكتّاب الذين يرغبون في تصوير حوار واقعي أو أسلوب سردي مميز على اللغة العامية. إلا أن الإفراط في استخدامها في السياقات الرسمية قد يُضعف المصداقية أو الوضوح.

ليس الحد الفاصل بين اللغة العامية واللغة الدارجة واضحًا دائمًا. تميل اللغة العامية إلى أن تكون أكثر قبولًا وانتشارًا، بينما غالبًا ما تكون اللغة الدارجة عابرة ومقتصرة على فئات معينة. وكلاهما يُثري اللغة المنطوقة. يساعد إدراك اللغة العامية القراء والمستمعين على فهم السياق الاجتماعي ومستوى اللغة، كما يساعد الكُتّاب على اختيار مستوى الرسمية المناسب لغرضهم.