Die Alltagssprache ist voller informeller Ausdrücke, die in formellen Texten selten vorkommen. Umgangssprachlich ist ein solcher Ausdruck – ein Wort oder eine Phrase, die eher zur normalen Konversation als zur gehobenen oder Fachsprache gehört. „Gonna“, „kids“ und „hang out“ sind in den meisten Kontexten umgangssprachlich. Sie signalisieren Vertrautheit und Ungezwungenheit.

Umgangssprache variiert je nach Region, Generation und sozialer Gruppe. Was in einer Gemeinschaft natürlich klingt, kann in einer anderen seltsam oder unpassend wirken. Autoren, die realistische Dialoge oder eine bestimmte Erzählstimme einfangen möchten, greifen oft auf Umgangssprache zurück. Übermäßiger Gebrauch in formellen Kontexten kann jedoch Autorität und Verständlichkeit untergraben.

Die Grenze zwischen Umgangssprache und Slang ist nicht immer klar. Umgangssprachliche Ausdrücke sind tendenziell weiter verbreitet und beständiger; Slang ist oft kurzlebiger und gruppenspezifischer. Beide bereichern die gesprochene Sprache. Umgangssprachliche Ausdrücke zu erkennen, hilft Lesern und Zuhörern, den Sprachstil und den sozialen Kontext einzuschätzen, und unterstützt Autoren bei der Wahl des passenden Formalitätsgrades.