Ο Homo sapiens είναι το σύγχρονο ανθρώπινο είδος, που προέρχεται από την Αφρική πριν από περίπου 300.000 χρόνια. Τα παλαιότερα γνωστά απολιθώματα προέρχονται από το Jebel Irhoud στο Μαρόκο, αν και η ιστορία γράφεται ακόμα. Πριν από περίπου 60.000 έως 70.000 χρόνια, ομάδες είχαν εγκαταλείψει την Αφρική και εξαπλώθηκαν σε όλη την Ευρασία, την Αυστραλία και τελικά στην Αμερική. Στην πορεία, διασταυρώθηκαν με Νεάντερταλ και Ντενίσοβαν, αφήνοντας ίχνη στο DNA πολλών ζωντανών ανθρώπων.

Αυτό που διακρίνει τον @Homo sapiens δεν είναι ένα μόνο χαρακτηριστικό. Είναι ένας συνδυασμός: ένας μεγάλος εγκέφαλος, σύνθετη γλώσσα, συμβολική σκέψη και μια εξαιρετική ικανότητα συνεργασίας σε μεγάλες ομάδες. Τέχνη σπηλαίων, ταφικές τελετουργίες και εμπορικά δίκτυα μεγάλων αποστάσεων εμφανίζονται στα αρχαιολογικά αρχεία. Το ίδιο και εργαλεία κατασκευασμένα από κόκαλο, όστρακο και κέρατο ελαφιού, καθώς και χρωστικές ουσίες που χρησιμοποιούνται για τη διακόσμηση του σώματος.

Διακριτικά χαρακτηριστικά

• Μεγάλος εγκέφαλος σε σχέση με το μέγεθος του σώματος.
• Πλήρως μοντέρνο σχήμα σκελετού και κρανίου.
• Συμβολική συμπεριφορά: τέχνη, τελετουργία, διακόσμηση.
• Ικανότητα προσαρμογής σε σχεδόν κάθε περιβάλλον στη Γη.

Είμαστε το μόνο επιζών είδος ανθρωποειδούς, αλλά για το μεγαλύτερο μέρος της ύπαρξής μας μοιραστήκαμε τον πλανήτη με άλλους.