En lander bliver stående. En rover bevæger sig. Disse hjulede robotter kører hen over overfladen af ​​en anden verden og bærer instrumenter, kameraer og nogle gange bor. De lader forskere undersøge flere steder i stedet for ét.

Kørsel på Mars er langsom. Signalerne tager mellem tre og 22 minutter om at nå Jorden, så operatørerne kan ikke styre i realtid. Rovere modtager kommandoer og udfører dem derefter autonomt ved hjælp af indbygget software for at undgå farer.

Bemærkelsesværdige rovere

• Sojourner, den første Mars-rover, 1997
• Ånd og Mulighed, lanceret i 2003
• Curiosity, stadig i drift i Gale-krateret
• Udholdenhed, indsamling af prøver til fremtidig returnering

Strøm kommer fra solpaneler eller radioisotop-termoelektriske generatorer. Støvstorme på Mars kan belægge solpaneler og afbryde strømmen, hvilket er grunden til, at nukleare kilder foretrækkes til lange missioner. Hver rover er bygget til at overleve år ud over sin designede levetid.